Mateo Realdo Colombo: Vida, Historia y Aportes a la Medicina 1515-1559

Mateo Realdo Colombo (1515 o 1516 – 1559) fue un destacado anatomista y cirujano italiano del Renacimiento, conocido por sus innovadoras contribuciones a la anatomía y la medicina. Fue un precursor de los trabajos de William Harvey, ya que describió de manera clara y precisa la circulación pulmonar, el paso de la sangre entre el corazón y los pulmones. Este hallazgo marcó un antes y un después en la comprensión del sistema cardiovascular.

Orígenes y Formación

Realdo Colombo nació en Cremona, Italia, en 1515 o 1516, aunque la fecha exacta sigue siendo motivo de debate entre los historiadores. Provenía de una familia con vínculos en el ámbito de la salud, ya que su padre, Antonio, era farmacéutico (boticario). Durante un tiempo, Mateo siguió los pasos de su padre, adquiriendo conocimientos sobre plantas medicinales y preparados farmacéuticos, lo que probablemente despertó su interés por la anatomía y la medicina.

Posteriormente, decidió ampliar su formación e ingresó como aprendiz del cirujano Giovanni Antonio Lonigo (también conocido como Leonicus), lo que marcó el inicio de su carrera médica. En 1540, comenzó sus estudios en la prestigiosa Universidad de Padua, uno de los centros académicos más importantes de la época. Allí tuvo la oportunidad de trabajar junto a Andreas Vesalio, considerado el padre de la anatomía moderna.

Carrera Académica y Profesional

En 1543, Vesalio dejó Padua para supervisar la publicación de su célebre obra De Humani Corporis Fabrica, dejando su puesto vacante. Mateo Realdo Colombo lo sucedió como maestro de cirugía en la Universidad de Padua, donde comenzó a ganar reconocimiento por su habilidad para enseñar y su enfoque innovador en el estudio del cuerpo humano.

En 1546, Colombo se trasladó a la Universidad de Pisa, donde se convirtió en el primer profesor de anatomía de la institución. Su prestigio continuó creciendo, lo que lo llevó a ocupar un puesto en la Universidad de La Sapienza, en Roma, conocida también como la universidad pontificia. Durante su tiempo en Roma, fue nombrado cirujano del papa Julio III, un cargo que reforzó su reputación en la comunidad médica y le otorgó acceso a recursos excepcionales para su investigación.

Contribuciones a la Anatomía y la Medicina

La contribución más significativa de Realdo Colombo fue su descripción detallada de la circulación pulmonar, un proceso que explica cómo la sangre viaja del corazón a los pulmones para oxigenarse y luego regresa al corazón. Este hallazgo refutaba algunas teorías clásicas y sentaba las bases para la comprensión moderna del sistema circulatorio, que posteriormente sería ampliada por William Harvey.

Colombo llegó a estas conclusiones a través de disecciones minuciosas tanto de cadáveres humanos como de animales vivos. Este enfoque práctico le permitió realizar observaciones precisas que otros médicos de su tiempo no habían logrado identificar.

Su legado quedó plasmado en su obra más importante, De Re Anatomica (1559), publicada el mismo año de su muerte. Este libro contiene numerosas observaciones sobre el cuerpo humano y el funcionamiento de sus sistemas, basadas en sus años de estudio y experimentación. Entre los aportes destacados de este texto se encuentran:

  1. La circulación pulmonar: Confirmó el papel de los pulmones en el intercambio de gases y el paso de la sangre desde el ventrículo derecho del corazón hacia los pulmones y de vuelta al ventrículo izquierdo.
  2. Análisis detallado de órganos: Sus descripciones anatómicas incluían nuevos hallazgos sobre el corazón, los pulmones y el sistema nervioso.
  3. Método experimental: Reforzó la importancia de las disecciones y la observación directa como herramientas clave para comprender la anatomía humana.

Relación con Vesalio y Controversias

La relación entre Colombo y Vesalio, aunque inicialmente fue de maestro y alumno, terminó siendo conflictiva. Colombo criticó algunos de los hallazgos de Vesalio, lo que provocó tensiones entre ambos. Estas diferencias, sin embargo, no opacaron sus respectivas contribuciones al avance de la anatomía y la medicina.

Descendientes

¿Hijos? Dos, Lázar y Phoebus, quienes supervisaron las etapas finales del proceso de publicación del libro de su padre.

Falopio

Controversia con Falopio; ambos afirmaban haber descubierto el clítoris. Siendo estrictos, a nivel anatómico y funcional quien lo hizo de manera acertada fue Colombo, pues lo identificó como órgano plenamente sexual y de placer para la mujer. Gabriel Falopio publicó se libro Observationes Anatomicae en 1561 pero allí no hay rastro de tal descubrimiento.

En 1574,Leone Giovanni Battista Carcano (1536–1606),un discípulo de Falopio acusa a Mateo de plagio, aunque Raealdo hacía más de 10 años había fallecido. Del clítoris afirmaba Colombo: «Amore di Venere, o Piacere che venga chiamato», algo así como Amor de Venus o el placer de ser llamado; a este también le decía que podía ser llamado el amor o la dulzura de la mujer.(«Amor Veneris, vel Dulcedo Appelletur.»). De alguna forma su hallazgo sugirió que la mujer podía ser igual al hombre, un concepto altamente revolucionario en su tiempo.

Galeno

Realdo Colombo no aceptaba el trabajo previo de los anatomistas sin pruebas; a Galeno lo criticaba por sus conclusiones sobre anatomía humana, cuando usaba disecciones animales para sus estudios y no disecciones en cuerpos humanos para verificarlas. Su uso de la vivisección para examinar las contracciones del corazón y las arterias, contradicen lo expresado por Galeno y reafirmando las teorías del médico alejandrino Erasistrato.

Aportes

Su descripción del mediastino (órganos y tejidos de la cavidad torácica, excluyendo los pulmones), la pleura ( membrana que rodea los pulmones) y el peritoneo (membrana que rodea los órganos abdominales), fueron las mejores hechas de su tiempo. Lo más importante que hizo sin embargo, fue su descripción de la acción del corazón en general, indicando acertadamente que la sangre se recibe en ventrículos durante la diástole o relajación del músculo del corazón y, se expulsa de ellos durante la sístole o contracción del mismo. Descubrió que la acción principal del corazón era la contracción, en lugar de la dilatación como hasta entonces se había pensado (hechos confirmados por Harvey)

El descubrimiento del circuito pulmonar, allanó el camino para que William Harvey, descubriera la circulación en años posteriores. A él se le atribuye el término «placenta»; en su obra describe esta como el lugar donde se almacena sangre pura y perfecta para el bebé antes de nacer.

Realizaría la autopsia de San Ignacio de Loyola, fundador de los jesuítas. Mateo Realdo Colombo, un gran estudioso italiano para recordar.

Preguntas y Respuestas sobre Mateo Realdo Colombo y sus Aportes

1. ¿Quién fue Mateo Realdo Colombo?

Mateo Realdo Colombo fue un destacado anatomista y cirujano italiano del Renacimiento, conocido por su contribución al estudio de la anatomía y la medicina. Nacido en Cremona, Italia, entre 1515 y 1516, destacó por sus investigaciones sobre la circulación pulmonar, lo que lo convirtió en un precursor de los trabajos de William Harvey. Colombo fue profesor en universidades como Padua, Pisa y La Sapienza en Roma, y llegó a ser cirujano del papa Julio III. Su legado se encuentra plasmado en su obra De Re Anatomica, publicada en 1559.

2. ¿Qué relación tuvo con Andreas Vesalio?

Mateo Realdo Colombo estudió bajo la tutela de Andreas Vesalio en la Universidad de Padua, uno de los centros más prestigiosos de la época para el estudio de la medicina. Sin embargo, su relación evolucionó de maestro-alumno a rivales científicos. Colombo criticó algunos aspectos de los hallazgos de Vesalio, lo que generó tensiones entre ambos. A pesar de sus diferencias, Colombo continuó desarrollando el trabajo anatómico iniciado por Vesalio, contribuyendo significativamente al avance de la medicina del Renacimiento.

3. ¿Cuál fue su principal contribución a la anatomía?

La contribución más destacada de Mateo Realdo Colombo fue su descripción precisa de la circulación pulmonar. Este proceso explica cómo la sangre se bombea desde el ventrículo derecho del corazón hacia los pulmones para oxigenarse, y luego regresa al ventrículo izquierdo. Colombo fue uno de los primeros en documentar este mecanismo, desafiando teorías anatómicas previas y sentando las bases para una comprensión más avanzada del sistema circulatorio. Este descubrimiento fue clave para los estudios posteriores de William Harvey sobre la circulación general de la sangre.

4. ¿Qué importancia tiene su obra De Re Anatomica?

De Re Anatomica es la única obra formal escrita por Colombo y se publicó en 1559, el mismo año de su muerte. Este texto recopila sus investigaciones y observaciones anatómicas realizadas a través de disecciones humanas y animales. En él, Colombo no solo detalla la circulación pulmonar, sino también describe otros órganos y sistemas con un enfoque experimental innovador para la época. La obra consolidó su lugar como uno de los grandes anatomistas del Renacimiento y sigue siendo una referencia histórica en la medicina.

5. ¿Qué lo motivó a estudiar anatomía?

Mateo Realdo Colombo creció en un ambiente vinculado a la medicina, ya que su padre, Antonio Colombo, era farmacéutico. Inicialmente siguió los pasos de su padre, adquiriendo conocimientos sobre sustancias medicinales. Sin embargo, su interés por el cuerpo humano y su funcionamiento lo llevó a estudiar cirugía bajo la guía del cirujano Giovanni Antonio Lonigo. Más tarde, su formación en la Universidad de Padua, junto a figuras como Vesalio, solidificó su pasión por la anatomía y la investigación.

6. ¿Qué papel jugó en la enseñanza de la medicina?

Colombo tuvo un papel destacado como profesor en algunas de las universidades más prestigiosas de Italia. En 1543, sucedió a Vesalio como maestro de cirugía en la Universidad de Padua, ganándose el respeto de estudiantes y colegas. Posteriormente, en 1546, se convirtió en el primer profesor de anatomía de la Universidad de Pisa. Más tarde, enseñó en la Universidad de La Sapienza en Roma, donde también fue cirujano del papa Julio III. Su enfoque pedagógico y su experiencia práctica lo convirtieron en una figura clave en la enseñanza de la medicina renacentista.

7. ¿Cómo realizaba sus investigaciones anatómicas?

Colombo utilizó métodos innovadores para su tiempo, realizando disecciones tanto en cadáveres humanos como en animales vivos. Estas prácticas le permitieron observar en detalle el funcionamiento de los órganos y sistemas del cuerpo. A diferencia de muchos de sus contemporáneos, Colombo priorizó la observación directa y la experimentación, rechazando las teorías anatómicas que no estaban respaldadas por evidencia práctica. Este enfoque experimental fue fundamental para sus descubrimientos, incluida la circulación pulmonar.

8. ¿Qué conflictos enfrentó durante su carrera?

Uno de los conflictos más destacados en la vida de Colombo fue su rivalidad con Andreas Vesalio. Aunque inicialmente fue su estudiante, Colombo criticó algunos de los hallazgos de Vesalio, lo que provocó tensiones entre ambos. Además, al desafiar teorías anatómicas tradicionales, Colombo enfrentó resistencia por parte de sectores conservadores en el ámbito académico y religioso. Sin embargo, su rigor científico y sus contribuciones lo llevaron a obtener reconocimiento y prestigio.

9. ¿Qué impacto tuvo su trabajo en la medicina moderna?

El trabajo de Mateo Realdo Colombo sentó las bases para una comprensión más precisa del sistema cardiovascular y la anatomía humana. Su descripción de la circulación pulmonar fue un paso crucial en la evolución del conocimiento médico, influyendo directamente en los estudios de William Harvey sobre la circulación general. Además, su enfoque experimental y su insistencia en la observación directa inspiraron a generaciones de médicos y científicos, consolidando su legado en la historia de la medicina.

10. ¿Por qué es considerado un pionero de la anatomía moderna?

Mateo Realdo Colombo es considerado un pionero de la anatomía moderna por su enfoque basado en la experimentación y la precisión científica. A diferencia de muchos de sus contemporáneos, no se limitó a aceptar las teorías clásicas, sino que realizó observaciones directas mediante disecciones. Su contribución a la comprensión de la circulación pulmonar y su obra De Re Anatomica marcaron un punto de inflexión en la historia de la anatomía, colocando la práctica médica en un camino más científico y menos especulativo.

Fuentes bibliográficas

  1. Enciclopedia Británica. (s.f.). Matteo Realdo Colombo. Recuperado de Encyclopedia Britannica
  2. Catholic Answers. (s.f.). Matteo Realdo Colombo. Recuperado de Catholic Answers
  3. Encyclopedia.com. (s.f.). Realdo Matteo Colombo. Recuperado de Enciclopedia
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  8. Definiciones-de.com. (s.f.). Breve biografía de Colombo, Realdo (médico anatomista italiano). Recuperado de Definiciones De
  9. Es-Academic.com. (s.f.). Mateo Realdo Colombo. Recuperado de Diccionarios Académico

Ediciones 2009, 2015, 2016-25

Ver también: Vesalio y Harvey historia de la medicina ; Descubrimientos de Vesalio-historia-medicina; Medicina Bizantina, hospitales, prácticas; salud y nutrición vlog

Angel Eulises Ortiz