Diagnostico de meningitis, diagnosis

Diagnostico de meningitis, diagnosis.Se usan varias técnicas cuando se examina a un paciente sospechoso de tener meningitis para verificar el diagnóstico. Ciertas manipulaciones de la cabeza (bajando la cabeza, la barbilla hacia el pecho, por ejemplo) son difíciles de realizar y dolorosas para un paciente con meningitis.
La prueba más importante utilizada para diagnosticar la meningitis es la punción lumbar (comúnmente llamada punción espinal). La punción lumbar (LP) implica la inserción de una aguja delgada en un espacio entre las vértebras en la parte inferior de la espalda y la extracción de una pequeña cantidad de líquido cefalorraquídeo.
El LCR luego se examina bajo un microscopio para buscar bacterias u hongos. El LCR normal contiene porcentajes establecidos de glucosa y proteína. Estos porcentajes variarán con las causas bacterianas, virales u otras causas de meningitis. Por ejemplo, la meningitis bacteriana causa que un porcentaje de glucosa muy inferior al normal esté presente en el LCR, ya que las bacterias esencialmente «comen» la glucosa del huésped y la utilizan para su propia nutrición y producción de energía. El LCR normal no debe contener células que combaten las infecciones (glóbulos blancos), por lo que la presencia de glóbulos blancos en el LCR es otra indicación de meningitis. Parte del LCR extraído también se coloca en platos de laboratorio especiales para permitir el crecimiento del organismo infectante, que luego se puede identificar más fácilmente.
También se pueden usar pruebas inmunológicas y serológicas especiales para ayudar a identificar el agente infeccioso. En raras ocasiones, el LCR de una punción lumbar no se puede examinar porque la cantidad de hinchazón dentro del cráneo es tan grande que la presión dentro del cráneo (presión intracraneal) es extremadamente alta.
Esta presión siempre se mide inmediatamente después de la inserción de la aguja LP. Si se encuentra que es muy alta, no se retira ningún fluido porque al hacerlo podría causar herniación del tronco encefálico. La herniación del tronco encefálico ocurre cuando la parte del cerebro que se conecta a la médula espinal se empuja a través de la abertura en la base del cráneo hacia el canal espinal. Tal hernia causará la compresión de aquellas estructuras dentro del tronco encefálico que controlan las funciones más vitales del cuerpo (respiración, latido del corazón, conciencia). Muerte o debilitamiento permanente después de la herniación del tallo cerebral. Leer también: meningitis, causas y síntomas

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