La bacteria Legionella es la bacteria conocida por causar legionelosis o la enfermedad del legionario. Legionella se descubrió por primera vez en 1976 después de un brote entre personas que se enfermaron después de una convención de la Legión Americana celebrada en un hotel en Filadelfia. Las personas afectadas se debieron a un tipo de neumonía grave (infección pulmonar) que finalmente se conoció como la enfermedad del legionario.
La enfermedad de los legionarios sigue siendo una gran preocupación hoy en día. De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), hay aproximadamente 5,000 casos de enfermedad de los legionarios reportados en los Estados Unidos cada año. Se estima que una de cada 10 personas que se enferma a causa de la enfermedad del legionario morirá. Recientemente, durante el verano de 2015, la ciudad de Nueva York tuvo su peor brote registrado en la historia en el que 16 personas murieron y 133 personas enfermaron. La ciudad de Nueva York alega que la fuente del brote fue una torre de enfriamiento infectada ubicada en el sur del Bronx.
En reacción a esta tragedia, la ciudad y el estado de Nueva York aprobaron algunas de las leyes más completas de mantenimiento de torres de enfriamiento en los Estados Unidos, que también arrojaron luz sobre la responsabilidad asociada con no tener un plan para controlar Legionella en los sistemas de agua a los que se accede públicamente. . Pronto los propietarios, inversionistas y gerentes, así como también los desarrolladores de bienes raíces comerciales, hoteleros, de salud y residenciales, ya no podrán reclamar ignorancia sobre los peligros de Legionella. Para estos grupos, ser proactivo y tener un plan es el primer paso en la prevención de la legionela .
Identificación de Bacterias de Legionella
La bacteria Legionella se identifica fácilmente al microscopio mediante tinción de Gram. También llamado método de Gram, es un método de tinción utilizado para diferenciar especies bacterianas en dos grupos grandes (Gram-positivos y Gram-negativos). El nombre proviene del bacteriólogo danés Hans Christian Gram, quien desarrolló la técnica. En el proceso de tinción de Gram, las células se tiñen con un colorante básico, conocido como violeta cristal, que todas las bacterias absorben en cantidades similares. Las células se lavan y luego se tratan con una contratinción de un color más claro, que generalmente aparece como rosa o rojo. Los organismos Gram-positivos conservan la tinción violeta inicial, mientras que los organismos Gram-negativos se decoloran con el disolvente orgánico utilizado en el proceso de lavado y, como resultado, muestran la contratinción rosada.
La Legionella es una bacteria Gram-negativa y, por lo tanto, aparecerá en color rosado utilizando el método de Gram. Otras infames bacterias Gram-negativas incluyen los organismos responsables de la meningitis bacteriana, el cólera y la peste bubónica.
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